“El parásito H. contortus ha desarrollado resistencia a prácticamente todas las clases conocidas de medicamentos antiparasitarios”, dijo Joseph Urban, investigador del ARS, quien dirigió el equipo de investigación en la prueba e implementación de un tratamiento paraprobiótico para matar el parásito que causa H. contortus. El parásito del gusano se aparea dentro del animal y sus huevos fertilizados pasan a través de los desechos del animal al suelo. Las larvas luego se desarrollan para volver a infectar a otros animales desprevenidos, propagando la infección a lo largo de un pastizal y creando un ciclo de infección que dificulta el crecimiento, desarrollo y producción de los animales.

“Este es un problema importante y el tratamiento recientemente desarrollado se deriva de bacterias que normalmente se encuentran en el suelo y que pueden producir una proteína que se une a los receptores en el intestino del parásito”, dijo Urban. “El tratamiento entonces matará a los parásitos y reducirá la infección debilitante en ovejas adultas”, apuntilló.

“Cuando se administró el tratamiento a las ovejas infectadas en Virginia Tech, hubo una reducción rápida y dramática de la reproducción y supervivencia del parásito, sin ningún efecto negativo observado en las ovejas", dijo Anne Zajac, profesora de parasitología en la Facultad de Medicina Veterinaria de Virginia-Maryland de Virginia Tech.

Los paraprobióticos son ‘probióticos inactivos’ o bacterias buenas que aún pueden proporcionar beneficios para la salud. A pesar del creciente interés en el uso de paraprobióticos, estos tipos de tratamientos no están disponibles comercialmente. Los tratamientos están siendo revisados actualmente por la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos y probablemente se producirán comercialmente en grandes cantidades una vez aprobados. Esto ayudará a proteger una población de animales aún mayor en todo el país.