En un contexto de cambio climático, las comunidades de regantes juegan un rol muy importante a la hora de gestionar y garantizar la disponibilidad del agua, tal y como se está viendo en la situación de extrema sequía actual. Por eso, es esencial que se modernicen y dispongan de herramientas para saber la demanda de agua de los cultivos, tanto a tiempo real, como en el pasado y en el futuro. Con el proyecto demostrativo "COMREG4ET: Cuantificación de los consumos de agua de los cultivos y predicciones de demandas de agua en las comunidades de regantes mediante la teledetección", investigadores del IRTA están desarrollando una plataforma WebGIS que analizará el estado hídrico de los cultivos y ayudará a tomar las decisiones de riego más adecuadas, según la demanda exacta de agua.

La nueva plataforma constará de una página web y un visor de datos de todas las parcelas de regadío de Lleida y estará a disposición de los regantes a mediados de septiembre. Proporcionará mapas semanales de la evapotranspiración actual y acumulada de los cultivos, así como recomendaciones de riego y predicciones de demandas de agua anuales en distintos escenarios meteorológicos. «La clave es saber cómo evolucionan las curvas de demanda de agua reales de los cultivos en todo momento para ajustar las dotaciones de agua a las demandas y así planificar mejor toda la campaña de riego; esto será especialmente útil en escenarios de sequía como el de este año», explica Jaume Casadesús, jefe del programa Uso eficiente del agua en agricultura del IRTA.

Para implementar este tipo de herramientas, el primer paso debe ser modernizar las comunidades de regantes. El IRTA lleva años trabajando con la Agencia Espacial Europea (ESA) para investigar en el análisis de imágenes de los satélites Sentinel-2 y Sentinel-3, junto con datos meteorológicos de Copernicus y modelos físicos para obtener estimaciones del agua que utilizan los cultivos, conocido como evapotranspiración. «Con este trabajo previo, ya somos capaces de calcular el consumo de agua de los cultivos en tiempo real y obtener datos diarios a una resolución de 20 metros. Ahora, con el proyecto COMREG4ET, queremos que los regantes y las comunidades de regantes tengan esta información a su alcance», explica Joaquim Bellvert, investigador del IRTA y responsable del proyecto.
 

Aparte de mejorar la gestión del agua, el proyecto COMREG4ET también pretende mejorar la eficiencia de las herramientas que actualmente se están utilizando para inventariar explotaciones agrícolas y los distintos usos del suelo. «A partir de imágenes de los satélites y técnicas de inteligencia artificial estamos identificando los cultivos y sus sistemas de riego y también somos capaces de generar mapas antes de que estén disponibles en el visor del Sistema de Información Geográfica de parcela las agrícolas (SIGPAC)». El objetivo es, dice Bellvert, «posicionar el territorio leridano a la vanguardia del uso de las nuevas tecnologías aplicadas en la agricultura».