Fue entonces cuando, desde la ciudad sueca de Gotemburgo, se expresó el deseo y la necesidad de fortalecer las asociaciones estratégicas entre las instituciones de educación superior del continente, y crear alrededor de 60 ‘universidades europeas’.

Las convocatorias piloto de los años 2019 y 2020 fueron muy exitosas, presentándose un gran número de solicitudes, para la aprobación final de 41 alianzas de universidades europeas. En 2020, pese a las dificultades de todo tipo derivadas de la pandemia global, la UAL decidió dar un paso adelante en tal línea, aprovechando su potencial en los campos de la agronomía y la biotecnología, e inició la construcción de un consorcio con socios de prestigio en dichos campos científicos, el Proyecto UNIgreen, un trabajo que conducirá finalmente a la creación de una ‘universidad europea’ centrada en la agronomía sostenible, la biotecnología verde y las ciencias medioambientales y de la vida, pero que, en el medio plazo, transcenderá tales áreas de estudio para extenderse al conjunto de titulaciones de la UAL.

Así, este jueves 17 de febrero de 2022 se ha materializado esta voluntad común de unir fuerzas entre la propia UAL, que ejerce de coordinadora del proyecto, y otras siete instituciones europeas de educación superior de relevancia internacional, como el caso de Agricultural University of Iceland – Iceland-, Agricultural University of Plovdiv – Bulgaria-, Instituto Politécnico de Coimbra – Portugal-, Paris Sup’Biotech – France-, Università degli Studi di Modena e Reggio Emilia – Italy-, Warsaw University of Life Sciences – Poland- Haute École de la Province de Liège – Belgium-. Esta última ha organizado el acto oficial de firma de las cartas de adhesión al proyecto por parte de todos los socios en Bruselas, sede de la Comisión Europea, buscando darle las máximas relevancia y difusión al citado acto, al que ha acudido una delegación almeriense encabezada por el rector Carmelo Rodríguez, y compuesta por el vicerrector de Internacionalización, Julián Cuevas y el director de Secretariado de Estrategia de Internacionalización, Tomás Lorenzana.

El rector de la UAL, Carmelo Rodríguez, ha intervenido agradeciendo el trabajo y la implicación personal que durante estos dos últimos años vienen dedicándole al proyecto los representantes de cada institución en el mismo.

En el acto han estado presentes los rectores de cinco de las universidades implicadas, mientras que para las tres restantes han actuado sus delegados. Los ocho socios de UNIgreen visibilizan así un acto muy relevante hacia la creación de este gran proyecto de universidad europea que persigue, muy sintéticamente, el nacimiento de un ‘campus universitario transnacional’.

El acto ha posibilitado el conocimiento personal de los rectores y los representantes de las instituciones miembros de la alianza y supone reforzar la colaboración en materia de educación, investigación, innovación, mejores prácticas y transferencia de conocimiento, posicionando a UNIgreen como referencia en términos de educación superior e investigación en los campos científicos referidos en los párrafos anteriores.

La firma realizada en la Academia de Investigación y Estudios Superiores (ARES), en Bruselas, implica el respaldo de todos los socios a la solicitud de subvención de la Comisión Europea para financiar las futuras misiones y acciones de UNIgreen. Todas las universidades del consorcio entienden este proyecto como una gran oportunidad, la apertura de perspectivas y un modo de ofrecer valor añadido tanto para su personal como para los estudiantes, así como para el entorno.

Como acciones conjuntas previas, cabe mencionar que las ocho instituciones socias, lideradas también por la UAL, han sido adjudicatarias del proyecto U-GREEN en la última convocatoria de la Acción Clave 2 del Programa Erasmus+, Cooperación entre organizaciones e instituciones en el sector de la educación superior, proyecto que pretende el desarrollo y la posibilidad de implementación de un “sello verde europeo” para los centros de educación principalmente secundaria que acrediten buenas prácticas en materia de sostenibilidad.