La elevada contagiosidad, la morbilidad y la letalidad de la PCC determinan su gran impacto económico en los países afectados. El ganado caprino se ha considerado el principal hospedador de la PCC. No obstante, se ha propuesto que tanto el ganado ovino como otros rumiantes silvestres podrían participar en la epidemiología de la enfermedad. Así, se han descrito brotes con elevada morbilidad en ovejas que convivían con cabras. La receptividad y sensibilidad de los rumiantes silvestres también se ha demostrado en reservas de fauna.

A pesar de la variación obtenida por especie y región, los resultados muestran elevados valores de prevalencia de la PCC, particularmente en África y Asia. De forma general, los valores de morbilidad comunicados oscilan entre el 80% y el 100% de los animales, observándose variaciones entre las zonas endémicas y aquellas libres de la enfermedad. En el mismo sentido, los valores de letalidad oscilan entre el 60% y el 100% en los brotes agudos en los que no se aplican medidas terapéuticas.

Entre los factores que modifican la letalidad se han descrito la edad, la raza, la localización, el carácter endémico o el estado de salud del animal. Mccp. es altamente contagioso y se transmite rápidamente por contacto estrecho mediante la inhalación de gotas respiratorias. El período de incubación oscila entre 6 y 10 días en condiciones naturales, aunque puede llegar a 3-4 semanas. Se han presentado valores extremos del periodo de incubación que van desde los 3 a los 41 días post exposición.

En este contexto, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) ha puesto en marcha el Programa Nacional de Vigilancia de la Pleuroneumonía Contagiosa Caprina 2021-2025. El objetivo final es demostrar la ausencia de la enfermedad y el mantenimiento del estatuto de España como libre de PCC, nunca diagnosticada en nuestro país. Del mismo modo, será un instrumento para la detección temprana en caso de circulación del agente, que permita a las autoridades veterinarias dar una respuesta eficaz, mediante la adopción de las medidas pertinentes, para la prevención de su diseminación y erradicación de la enfermedad, habida cuenta de las consecuencias económicas, sociales y sanitarias que podría suponer la entrada de la enfermedad en nuestro país.

La sospecha clínica se basará en la presentación de una enfermedad muy contagiosa en ganado caprino con un cuadro febril, dificultad respiratoria grave, alta morbilidad y mortalidad. Es una enfermedad estrictamente respiratoria que se presenta con una forma hiperaguda, aguda o crónica en las zonas endémicas. Las formas clínicas más severas se manifiestan en poblaciones sin contacto previo con Mccp o que no hayan sido inmunizadas (Thiaucourt y Bölske, 1996). En las formas hiperagudas los animales mueren a los 1-3 días con escasos síntomas. En las formas agudas aparece fiebre elevada al inicio con anorexia y letargo, presentándose tos violenta y productiva, así como dificultad respiratoria a los 2-3 días. Al final del proceso, el animal se presenta inmóvil con sintomatología característica de la dificultad respiratoria.

“Dado que España es un país libre de la enfermedad y donde no se realiza la profilaxis vacunal, la infección, en caso de presentarse, debería manifestarse de una forma muy severa y curso hiperagudo o agudo. De hecho, la enfermedad causada por Mccp. es fácilmente contagiosa y mortal para cabras susceptibles de todas las edades, más aún sin contacto con el agente ni profilaxis previa. Todo ello, sugiere que los programas de profilaxis sanitaria frente a la PCC deben basarse en la detección específica y precoz de individuos infectados de las diversas especies que pueden verse afectadas, además de utilizar otras fuentes de información asociadas al diagnóstico de otras micoplasmosis respiratorias presentes en España, como es el caso de la agalaxia contagiosa, enfermedad que debe incluirse en el diagnóstico diferencial de la PCC, según las directrices de la OIE”, señala el Ministerio de Agricultura.