En el actual momento, el sector agroalimentario europeo se está adaptando a la Estrategia del Campo a la Mesa ‘Hacia un sistema alimentario de la UE más saludable y sostenible, piedra angular del Pacto Verde Europeo’, por lo que la actividad investigadora del Centro Tecnológico Nacional Agroalimentario se centra en la valorización de los productos agrarios mediante su transformación industrial, diversificando la gama de productos hacia los mercados nacionales e internacionales mediante el desarrollo de procesos y productos novedosos, valorizando los subproductos obtenidos en su transformación, con principios de sostenibilidad energética y medioambiental, apoyados por la digitalización de los procesos.

La actividad investigadora de CTAEX, cuyos resultados transfiere su OTRI, se centra en dos ejes tecnológicos específicos: investigación agraria y alimentaria, dentro de los cuales se ubican las líneas de investigación definidas como estratégicas, marcadas por tres ejes tecnológicos transversales: sostenibilidad, diversificación agroalimentaria y tecnologías de la información y comunicación, estableciéndose subsectores prioritarios que responden a grupos de relevante importancia en el suroeste ibérico, tanto por su actividad estratégica como por las posibilidades de futuro.

Como proyectos estratégicos se puede destacar varios que están contribuyendo a reforzar esta estrategia de investigación como son:

• REDAFEX: Se trata de una aplicación informática financiada por la Consejería de Agricultura que sirve para que los agricultores, mediante la tecnología DRIS, puedan disponer de consejos de abono para minimizar la utilización de fertilizantes, especialmente nitratos.
• AGRIVOLTAICA: Un proyecto para la compañía ENDESA que propone utilizar parte de la superficie agrícola de las plantas fotovoltaicas para la agricultura, asegurando la preservación de la biodiversidad y la creación de valor compartido con las comunidades locales.
• NEWCOTIANA: Iniciativa del Programa Marco de la Unión Europea que está utilizando el tabaco como biorrefinería, tras ser esta planta modificada con el uso de la tecnología CRISPR para producir moléculas de alto valor para la industria alimentaria y farmacéutica.
• SWEET: Proyecto financiado por la Comisión Europea Horizonte 2020 que desarrolla y revisa evidencias sobre los beneficios a largo plazo y los riesgos potenciales involucrados en el cambio a edulcorantes y potenciadores de la dulzura (E&E) en el contexto de la salud y seguridad pública, la obesidad y la sostenibilidad.
• Polo Tecnológico del Cáñamo: Esta asociación el pretende ser la tractora de las tecnologías que servirán para que el aprovechamiento de esta planta sea un verdadero motor del suroeste europeo.
• AGROPATHOGEN: Con esta marca, CTAEX está comercializando un kit basado en tecnología PCR para testar la calidad sanitaria de los productos alimentarios.

La actividad del Centro en 2020 alcanzó los95 proyectos de I+D, 13 de ellos internacionales, 20.767 analíticas y ha formado a 1.215 personas en sus distintas actividades.

El presidente de CTAEX, Juan José Manzanero, gerente de Ibertabaco, ha destacado la labor realizada por la plantilla en una época tan especial, en la que el Centro estuvo dando una respuesta inmediata a la sociedad, como elaborando hidroalcohol en tiempos de escasez y realizando PCRs de las aguas residuales.

Jesús Alonso, secretario general de Ciencia, Tecnología, Innovación y Universidad de la Junta de Extremadura, ha participado en la clausura de la Asamblea, en la que ha agradecido a CTAEX su alto grado de participación y compromiso en el desarrollo de proyectos de investigación industrial y desarrollo tecnológico de las empresas extremeñas que participan en las convocatorias regionales, nacionales y europeas. Del mismo modo, ha señalado que CTAEX jugará un papel fundamental en el rediseño de la nueva estrategia de especialización inteligente para la investigación y la innovación en Extremadura, así como su participación en los nuevos instrumentos que devengan de la misma.