Tradicionalmente estos residuos se utilizan dentro de los procesos de fertilización de cultivos por su riqueza orgánica. Ahora, con los avances conseguidos en el desarrollo de este proyecto, también podrán utilizarse en la genración de energía para la misma granja porcícola.

Para lograrlo se puso en marcha un reactor UASB (Upflow Anaerobic Sludge Blanket) ubicado en la granja porcícola PorciCES, un centro de investigación de la Universidad CES en el municipio de El Santuario, Oriente de Antioquia. Este biorreactor tiene la capacidad de tratar aguas de diversos procesos productivos, como los purines, ricos en materia orgánica que se genera en la industria porcícola.

El producto que se obtiene es el biol, un fertilizante o acondicionador de suelos que se utiliza en un sistema de riego agrícola para brindar parte de los requerimientos nutricionales e hídricos para las plantas. También se obtienen unos lodos que se compostan y se convierten en abono orgánico, y al mismo tiempo se produce un biogás rico en metano que después se utiliza como combustible para la generación de energía eléctrica.

“Aunque la tecnología UASB es de vieja data, aplicarla en la porcicultura es novedoso. Su implementación maximiza el proceso productivo al permitir operar bajo un modelo de economía circular con la generación de energía eléctrica y abonos orgánicos. Una de las bondades de este sistema es que el reactor UASB es muy eficiente, duradero en el tiempo y se aprovechan todos los productos, líquidos, sólidos y gaseosos”, aclaró Gregory Mejía Sandoval, líder del proyecto e investigador de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la Universidad CES. “Cabe resaltar que esta tecnología presenta una mayor durabilidad del sistema comparado a los biodigestores tradicionales tipo Taiwán utilizados en pequeños procesos productivos”, agregó Mejía.

¿Cómo funciona?
Los desechos que se evacúan de la granja se direccionan a un decantador para  separar  los  sólidos  sedimentables  en  gran  proporción.  Luego,  esos purines,  pretratados  físicamente,  son  conducidos  a  los  dos  reactores anaerobios (sin oxígeno), los cuales cuentan con un sistema de agitación y de flujo ascendente, donde la porcinaza es transformada gracias al proceso de digestión en la que actúan diversas poblaciones de microorganismos anaerobios.

El resultado es la obtención de un biol rico en macro y micronutrientes para ser aplicado en suelos agrícolas, y el gas metano obtenido del proceso es utilizado para generar energía eléctrica de la granja.

“Desde   Porkcolombia   venimos   promoviendo   la  búsqueda   de   la sostenibilidad en la porcicultura colombiana, un factor que cada día toma más importancia en el ecosistema agroindustrial, ante una sociedad que valora a las empresas y sectores que planifican y ordenan su actividad productiva de manera tal que el impacto en el medio ambiente sea mínimo y  las  posibilidades  de  desarrollo  de  las  comunidades  de  sus  zonas  de influencia sean tenidas en cuenta, todo esto sin perder de vista la viabilidad financiera y operativa del negocio. Es por eso por lo que proyectos como este  nos  invitan a seguir apoyando los esfuerzos  que diferentes  actores hacen en esa dirección, con el fin de que pasen del escenario académico, en este caso, al escenario productivo nacional”, sostuvo la doctora Corina Zambrano, vicepresidenta ejecutiva de Porkcolombia.

El coste total del proyecto de investigación fue de 183.549,260 dólares, financiados por Porkcolombia y la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la Universidad CES.